PARTIR (9) / L'Alcantara pour l'Amérique du Sud, Madeira...

Wikimedia Commons. Image extracted from page 037 of Heures africaines. L'Atlantique-Le Congo…, by VANDRUNEN, James. Original held and digitised by the British Library.

Fin de la lettre du 3 juin 1953 : 

"... Nous sommes à Madère, à Funchal. J'ai acheté quelques cartes postales mais nous ne descendons pas à terre car il faut prendre des bateaux spéciaux et payer. Nous devons repartir sous peu, dans une heure et il est midi (nous avons maintenant l'heure de Fleury). Il est très pittoresque de voir toutes ces barques autour du navire. Chacune propose des souvenirs de l'île qu'on fait passer, en cas d'achat, avec des cordelettes lancées adroitement jusqu'au bastingage. Au milieu des barques à souvenirs, l'une d'elles, avec seulement un homme adulte aux rames et un jeune garçon, âgé de huit ans peut-être, en maillot, et qui nous fait signe. Non loin de nous, un monsieur distingué retient le chapeau sur sa tête pour lancer une monnaie le plus près possible. Le petit plonge et émerge bientôt montrant la pièce entre pouce et index. "Like in Port Said !" dit le monsieur au chapeau.../ 

Vista da baía do Funchal, 1930 environ, wikimedia commons, Source Arquipelagos Author Unknown author

... Que vous dire de plus du paquebot ? Les ponts sont désignés par les lettres de l'alphabet, le pont A étant le plus profond. Au dessus, au pont B, nous avons notre cabine. Ce sont des ponts intérieurs. Au niveau A se trouve la salle à manger de 2e classe. C semble être un entrepont. Je vous écris du niveau D (salon de repos aux sièges capitonnés, divans très profonds, verts et beiges). Tout à l'heure j'étais à l'étage au-dessus (pont E), où il y a un bar : apéritifs, bières, eaux minérales, cigarettes, cigares et tabac. On peut consulter la carte des vins dans la salle à manger. On trouve encore à bord une boutique-mercerie (pull-over - souvenirs - bas - fil - chevillère - rubans - livres - appareils photo - chapeaux - valises - jouets - parfums - chocolats - bonbons - friandises - etc.), une banque pour le change mais on accepte l’argent français à bord) un bureau de renseignements, une blanchisserie, des salles de bains, une piscine, le magnifique salon de repos des 1re classes, qui fait aussi salle de cinéma. Nous y sommes allés dimanche soir, alors que la sirène du bateau, à cause du brouillard du Golfe de Gascogne, se faisait entendre régulièrement pour signaler notre présence) et salle de bal (hier soir on y dansait en robes longues à l'occasion du couronnement).../... Le salon de repos, le fumoir et la salle à manger des 1re classe sont aussi splendides, chacun possédant son style propre.../

 

... Les ponts sont désignés par les lettres de l'alphabet, le pont A étant le plus profond. Au dessus, au pont B, nous avons notre cabine. Ce sont des ponts intérieurs. Au niveau A se trouve la salle à manger de 2e classe. C semble être un entrepont. Je vous écris du niveau D (salon de repos aux sièges capitonnés, divans très profonds, verts et beiges). Tout à l'heure j'étais à l'étage au-dessus (pont E), où il y a un bar : apéritifs, bières, eaux minérales, cigarettes, cigares et tabacs. Les ponts extérieurs sont d'une grande variété : ponts couverts et vitrés, ou bien protégés par des bâches. Le bastingage est élevé : aucun risque pour le petit. On a aussi des ponts à l'air libre : partout sont des bancs, ou des chaises longues, ou des fauteuils d'osier munis d'un gros coussin rouge. On passe d'un étage à l'autre soit par les escaliers extérieurs soit par ceux de l'intérieur. Dans la cage de l'escalier, en regardant du bas vers le haut, on se croirait en bas d'une maison de cinq étages.../

... Demain nous serons à Las Palmas, aux îles Canaries.

Gros baisers aux enfants. Embrassez mamé, tante et l'oncle pour nous trois. 

François."