PARTIR (11) / L'Alcantara pour l'Amérique du Sud, Canaries, Equateur...

Et pour le moment, rien, rien dans le sillage de l'Alcantara. La poésie d'Antonio Machado revient à l'infini telle l'onde marine qui s'étale en montant sur le sable : 

 "... Caminante, no hay camino,

sino estelas en la mar..."

Il faudrait recouper avec les différents courriers envoyés à posteriori. Fouiller l'ordi de ses pensées qui restent, les ordis à vrai dire puisque le plus vieux, à colonne persiste à tourner rond et à ronfler pour rafraîchir ses circonvolutions de cerveau artificiel. Mais rien. restent les kilos de lettres... Il faut fouiller, retourner... Pour voir... J'y vais !

Nous étions donc à Madère où, par le biais d'une lettre, on en apprend davantage sur les barques venant au paquebot avec des enfants qui plongent pour une pièce ou des vendeurs de souvenirs.

A son ami Jan du coteau rive gauche de la Vltava dans Prague :   

"... Les barques venaient caracoler autour du navire, chargées de souvenirs de l'île : fauteuils spéciaux en osier, petits fûts à madère, canaris dans leurs cages, foulards aux vives couleurs. Quand un client appelait, on lui lançait une corde et il tirait lui-même l'objet convoité. S'il le prenait il mettait l'argent dans un panier suspendu à la corde.

Enfin le 5 juin, ce fut notre dernière escale, Las Palmas de Gran Canaria. Là nous avons visité la ville...  

Las Palmas de Gran Canaria Panoràmica de la ciudad y su playa de Las Canteras wikimedia commons Author Tito Pullo

Tenerife et le Teide, son volcan depuis la Gomera wikimedia commons Author Zenihar

A partir de là, un blanc. Auraient-ils remarqué le Teide, le stratovolcan de 3718 m, point culminant de l'île voisine de Ténérife, de l'Espagne et de tout l'Atlantique ? Une routine s'est elle établie ? La magie du départ s'est-elle estompée ? Rien sur l'archipel du Cap-Vert (Cabo Verde aujourd'hui) pourtant croisé par tribord au bout de deux jours (Ilha Santiagu, Pico de Antonia 1394 m). En  guise de pot-au-noir, le passage de la ligne, entre Afrique et Amérique, vers le cinquième jour, dont le compte-rendu, par contre, retrouvé sur une feuille tapée à la machine, est étoffé. Son titre indique "ALCANTARA 14"... Des trouvailles sont donc encore et toujours possibles...

Capo_Verde_Santiago_São_Jorge_dos_Órgãos_Bougainvillea 2011 wikimedia commons Author Cayambe

ALCANTARA 14. 

Aujourd'hui c'est sûr nous allons traverser l'Equateur. Les officiers du bord ont troqué leur uniforme bleu marine pour la tenue tropicale de couleur blanc crème y compris les chaussures et le couvre-chef. Ils ont toujours aussi fière prestance. le spectacle est surtout sur le pont principal, à la piscine. premier jeu : les deux protagonistes, bien entendu en maillot, se font face à cheval sur une longue poutre à fleur d'eau. Chacun est armé d'un lourd polochon ou traversin bien garni, dont une seule volte bien ajustée vous jette à l'eau n'importe quel poids lourd, sans parler des autres. L'assistance se presse autour de la piscine. Le commissaire de bord, promu arbitre officiel, s'approche avec son carnet et son crayon : les choses sont sérieuses. Chaque candidat a décliné son identité, donné le numéro de sa cabine. Tout est prêt, les deux joueurs assurent leur équilibre de leur mieux en attendant le signal du début de l'épreuve. Cinq, quatre, trois, deux, un, top ! C'est parti : déjà les deux polochons tourbillonnent. Et chacun d'éviter avec soin le coup fatal qui mettra fin au match. Les encouragements fusent de toutes parts pour le champion de son choix, qui retrouve tant bien que mal son assise après chaque coup de traversin. Celui d'en face donne vite des signes d'épuisement, ses muscles ne parviennent plus à communiquer à son engin une vitesse suffisante pour inquiéter l'adversaire. Et celui-ci, qui s'en est vite aperçu, en profite et d'un dernier coup désarçonne le faiblard, qui en quelques brasses se retrouve sur la berge. 

C'est alors le tour de deux "cavaliers" suivants. Les comptes sont bien tenus, un seul prétendant sera déclaré vainqueur de la joute. (à suivre).

François Dedieu (1922-2017).

 

PARTIR (9) / L'Alcantara pour l'Amérique du Sud, Madeira...

Wikimedia Commons. Image extracted from page 037 of Heures africaines. L'Atlantique-Le Congo…, by VANDRUNEN, James. Original held and digitised by the British Library.

Fin de la lettre du 3 juin 1953 : 

"... Nous sommes à Madère, à Funchal. J'ai acheté quelques cartes postales mais nous ne descendons pas à terre car il faut prendre des bateaux spéciaux et payer. Nous devons repartir sous peu, dans une heure et il est midi (nous avons maintenant l'heure de Fleury). Il est très pittoresque de voir toutes ces barques autour du navire. Chacune propose des souvenirs de l'île qu'on fait passer, en cas d'achat, avec des cordelettes lancées adroitement jusqu'au bastingage. Au milieu des barques à souvenirs, l'une d'elles, avec seulement un homme adulte aux rames et un jeune garçon, âgé de huit ans peut-être, en maillot, et qui nous fait signe. Non loin de nous, un monsieur distingué retient le chapeau sur sa tête pour lancer une monnaie le plus près possible. Le petit plonge et émerge bientôt montrant la pièce entre pouce et index. "Like in Port Said !" dit le monsieur au chapeau.../ 

Vista da baía do Funchal, 1930 environ, wikimedia commons, Source Arquipelagos Author Unknown author

... Que vous dire de plus du paquebot ? Les ponts sont désignés par les lettres de l'alphabet, le pont A étant le plus profond. Au dessus, au pont B, nous avons notre cabine. Ce sont des ponts intérieurs. Au niveau A se trouve la salle à manger de 2e classe. C semble être un entrepont. Je vous écris du niveau D (salon de repos aux sièges capitonnés, divans très profonds, verts et beiges). Tout à l'heure j'étais à l'étage au-dessus (pont E), où il y a un bar : apéritifs, bières, eaux minérales, cigarettes, cigares et tabac. On peut consulter la carte des vins dans la salle à manger. On trouve encore à bord une boutique-mercerie (pull-over - souvenirs - bas - fil - chevillère - rubans - livres - appareils photo - chapeaux - valises - jouets - parfums - chocolats - bonbons - friandises - etc.), une banque pour le change mais on accepte l’argent français à bord) un bureau de renseignements, une blanchisserie, des salles de bains, une piscine, le magnifique salon de repos des 1re classes, qui fait aussi salle de cinéma. Nous y sommes allés dimanche soir, alors que la sirène du bateau, à cause du brouillard du Golfe de Gascogne, se faisait entendre régulièrement pour signaler notre présence) et salle de bal (hier soir on y dansait en robes longues à l'occasion du couronnement).../... Le salon de repos, le fumoir et la salle à manger des 1re classe sont aussi splendides, chacun possédant son style propre.../

 

... Les ponts sont désignés par les lettres de l'alphabet, le pont A étant le plus profond. Au dessus, au pont B, nous avons notre cabine. Ce sont des ponts intérieurs. Au niveau A se trouve la salle à manger de 2e classe. C semble être un entrepont. Je vous écris du niveau D (salon de repos aux sièges capitonnés, divans très profonds, verts et beiges). Tout à l'heure j'étais à l'étage au-dessus (pont E), où il y a un bar : apéritifs, bières, eaux minérales, cigarettes, cigares et tabacs. Les ponts extérieurs sont d'une grande variété : ponts couverts et vitrés, ou bien protégés par des bâches. Le bastingage est élevé : aucun risque pour le petit. On a aussi des ponts à l'air libre : partout sont des bancs, ou des chaises longues, ou des fauteuils d'osier munis d'un gros coussin rouge. On passe d'un étage à l'autre soit par les escaliers extérieurs soit par ceux de l'intérieur. Dans la cage de l'escalier, en regardant du bas vers le haut, on se croirait en bas d'une maison de cinq étages.../

... Demain nous serons à Las Palmas, aux îles Canaries.

Gros baisers aux enfants. Embrassez mamé, tante et l'oncle pour nous trois. 

François."