GRUISSAN, les AUZILS, l'Allée des Naufragés (3).

Novembre, le mois des Morts, est-il lugubre de le rappeler ? Ou est-ce la perception d'un infini qui permet, pour qu'éphémère qu'elle soit, d'apprécier la vie ? Vent d'automne, feuilles d'automne, couleurs d'automne qui tiennent si peu quand, avec le réchauffement, les arbres en sont à survivre... Enfin, serait-ce discutable, cela paraît plus sain que cette manie moutonnière à suivre un carnaval à l'envers que seule la ronde beauté orange des citrouilles rattrape un peu... 

 Remontons encore cette Allée des naufragés avec Alphonse de Lamartine méditant sur le destin. Son très long poème de plus de deux-cents vers compense en poésie le fatalisme religieux : il a perdu bien des membres de sa famille. Signalons l'adaptation de "Pensée des morts" par Brassens, avec une mélodie particulièrement travaillée et choisie, puisque le compositeur sétois n'a voulu garder de cette harmonie nostalgique que la poésie.    

 

Pensée des Morts, Harmonies poétiques et religieuses. Alphonse de Lamartine.  

"...Leur tombe est sur la colline,
Mon pied le sait ; la voilà !
Mais leur essence divine,
Mais eux, Seigneur, sont-ils là ?..."

 

"... C’est une mère ravie

A ses enfants dispersés,

Qui leur tend de l’autre vie  

Ces bras qui les ont bercés..." 

 

"... C’est une jeune fiancée
Qui, le front ceint du bandeau,
N’emporta qu’une pensée
De sa jeunesse au tombeau..." 

 

"... C’est un ami de l’enfance,
Qu’aux jours sombres du malheur
Nous prêta la Providence
Pour appuyer notre cœur..." 

 

"... C’est l’ombre pâle d’un père
Qui mourut en nous nommant ;
C’est une sœur, c’est un frère,
Qui nous devance un moment..."

 

"... L’enfant dont la mort cruelle
Vient de vider le berceau,
Qui tomba de la mamelle
Au lit glacé du tombeau ;"

 

 " Tous ceux enfin dont la vie
Un jour ou l’autre ravie,
Emporte une part de nous..."
 

"...Murmurent sous la poussière :
Vous qui voyez la lumière,
Vous souvenez-vous de nous ?..." 

 

"...Ils furent ce que nous sommes,
Poussière, jouet du vent !
Fragiles comme des hommes,
Faibles comme le néant !..." 

 

 

Gruissan, le cimetière marin.

Dans la paix des cyprès et des pins, dominant la mer, dans ce cadre tout de beauté et de solennité, l'allée des Naufragés, monte vers la chapelle des Auzils. Plus encore lorsque le site est peu fréquenté, sinon désert, la marche ralentie par la montée, alliée aux pauses qui voient se succéder les inscriptions émouvantes des cénotaphes, ces tombeaux vides, sinon ces niches lovées dans la pierre de la garrigue ou les simples plaques ou stèles, est propice au recueillement, à une méditation profonde où l'exotisme des océans lointains s'oppose au "navire glissant sur les gouffres amers" (C. Baudelaire). 

 

Pour nous accompagner, "Oceano Nox", du recueil "Les rayons et les ombres" (1840) de Victor Hugo.  

 

 

"Oh ! combien de marins, combien de capitaines
Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines,
Dans ce morne horizon se sont évanouis ?..."

 

"... Combien ont disparu, dure et triste fortune ?
Dans une mer sans fond, par une nuit sans lune,
Sous l’aveugle océan à jamais enfoui ?..."

"... Combien de patrons morts avec leurs équipages ?
L’ouragan de leur vie a pris toutes les pages
Et d’un souffle il a tout dispersé sur les flots !..."

"... Nul ne saura leur fin dans l’abîme plongée,
Chaque vague en passant d’un butin s’est chargée ;
L’une a saisi l’esquif, l’autre les matelots !..."

"... Nul ne sait votre sort, pauvres têtes perdues !
Vous roulez à travers les sombres étendues,
Heurtant de vos fronts morts des écueils inconnus..."

"... Oh ! que de vieux parents qui n’avaient plus qu’un rêve,
Sont morts en attendant tous les jours sur la grève
Ceux qui ne sont pas revenus !..."

"... On s’entretient de vous parfois dans les veillées,
Maint joyeux cercle, assis sur les ancres rouillées,
Mêle encore quelque temps vos noms d’ombre couverts,..."

"... Aux rires, aux refrains, aux récits d’aventures,
Aux baisers qu’on dérobe à vos belles futures
Tandis que vous dormez dans les goémons verts !..."

Gruissan, Notre-Dame-des-Auzils

 Sur les hauteurs de la Clape, Notre-Dame-des-Auzils* se situe sur le Roc Saint-Salvayre. Traditionnellement, les jeunes filles du coin jetaient un caillou au fond de la grotte du saint, juste en dessous, en clamant : 

"San Salvaïré, douno mé un fringaïré ou te fici un pic sul nic !" (Saint Salvayre, donne-moi un amoureux ou je te fous un coup sur le nez). 

Mais le site est connu pour être l'objet d'un pèlerinage pour les marins qui périrent en mer, les lundis de Pâques, de Pentecôte (1) et le premier dimanche de septembre.** 

Mentionnée dès 1223, la chapelle dont le nom viendrait d'Auxilium le bon secours, est peut-être un ermitage pour l'accueil des voyageurs. A gauche de la montée vers l'édifice, un "jardin de l'ermite" est indiqué. Dans Vin Nouveau, Jean Camp qui tient à ce qu'il soit rendu grâces après le dîner, invite Frère Marie au repas de la sarde (nous avons parlé de ce repas marquant la fin des vendanges dans un article récent) (2). 

"... Frère Marie ne veut déplaire à personne. Il boit pour répondre au brinde de son hôte [...] Des bribes de cantiques lui montent aux lèvres. Il les chantonne en dodelinant de la tête, souriant à Elida, l'effrontée, qui a mis son bras nu sur sa manche de bure et minaude si près de lui qu'il est tout parfumé de sa chaleur et de sa jeunesse." Vin Nouveau, Jan Camp, 1928. 

Julien Yché précise qu'au XIXe siècle, l'honneur de porter un très grand Christ, Nostre-Sénher-lo-Gros, une statue de bois évidée mais lestée de pierres et de plomb. 

Avant de partir les Gruissanais sollicitaient Notre-Dame et au retour, offraient un ex-voto pour avoir survécu à un naufrage. **

 

Les ex-voto ont été volés (1967). Rien n'a été retrouvé. Six des vitraux d'Henry Guérin ont disparu, cédés à des particuliers (fin des années 70), La galerie soutenant les tribunes a été mangée par les termites (1978) ***. (3) http://www.maclape.com/articles/auzils/timeline.html  

 

Le cimetière marin.

 

Pour passer de l'ermitage au cimetière marin, il faut évoquer la terrible tempête de février 1797. 

Le 9 ventôse, les pêcheurs ont rapporté du poisson sur la plage. 

Dans la nuit du 9 au 10, des éclairs menaçants sur tout l'horizon ne cessèrent pas. 

Voulant néanmoins profiter du vent au nord, favorable pour la pêche, la plupart des patrons restés à l'ancre non loin de la plage, repartirent pêcher. 

A huit heures, au travers du cap Saint-Pierre (le Roc de la Batterie à saint-Pierre-la-Mer, je présume ?), le vent tomba et une très forte mer les toucha, de Sud-sud-est, du secteur où les éclairs de la nuit avaient été les plus forts. 

Les marins voulurent alors regagner la Vieille-Nouvelle sauf qu'un vent de Nord-nord-ouest se levant soudainement, ils durent faire cap sur Agde. 

Une heure après, d'un ciel plombé tomba une grêle de gros diamètre suivie d'un déluge d'eau qui fit tomber le vent. Les bateaux non gouvernables, à la merci d'une mer plus furieuse encore, dérivèrent sur trois lieues (env. 17 km ?). 

Vers midi, malgré un vent violent de Sud-sud-est, ils purent se diriger vers le grau où plusieurs purent heureusement rentrer. Ce ne fut pas le cas pour tous : celui de Bernard Rouquette chavira avec neuf équipiers, celui de Jean-Pierre Gimié et de ses dix hommes fut englouti, celui de Jean-Vincent Mourrut rentra on ne sait comment, le gouvernail arraché mais les vagues avaient emporté le patron et deux matelots, celui de Sébastien Portes disparut également, avec 10 hommes. 

Des familles furent anéanties. Dans les semaines qui suivirent, entre la Vieille-Nouvelle et Leucate, la mer rendit les corps****. 

 

Depuis 1797, le pèlerinage aux Auzils rappelle la catastrophe ; une plaque est posée en bas du chemin qui monte à la chapelle, voulu au XIXe siècle pour honorer les disparus en mer de la marine de pêche, commerciale ou nationale (4). 

 

* dans son "Itinéraire en Terre d'Aude", Jean Girou écrit "Aouzils" 

** source "Canton de Coursan" Francis Poudou et les habitants / Vilatges al Pais 2005. 

*** source d'exception  http://www.maclape.com/articles/auzils/timeline.html et, concernant les cénotaphes, une approche fouillée bien que technique http://www.maclape.com/articles/auzils/ceno.html

**** source bien documentée https://golfesclairs.wordpress.com/2016/01/30/retour-sur-les-naufrages-du-28-fevrier-1797-ou-32-marins-pecheurs-disparaissent-en-mer/

(1) Celui de Pentecôte commémorait la fin de l'épidémie de choléra de 1835. 

(2) concernant les jeunes filles qui veulent un mari, Jan Camp écrit qu'elles s'agenouillent devant la dalle représentant le saint et que c'est en se relevant qu'elles cognent de la tête une pierre en saillie pour déclamer l'incantation rituelle. A propos de l'ermite, il dit : "... voici la fosse que frère Marie creuse chaque jour un peu plus et où il veut reposer après sa mort..."

(3) pour les ex-voto voir https://www.ex-voto-marins.net/pages/lesphotos11.htm

(4) dont, en Méditerranée, les sous-marins qui ne sont pas remontés : la Sibylle (1952), la Minerve (1968), l'Eurydice (1970).