PARTIR (8) / LISBONNE et la REINE !

Suite de la lettre du 3 juin 1953 : 

Ce devait être là...

En-tête d'un menu du bateau.

"... Le lendemain 2 juin, ce fut Lisbonne et le Portugal. J'ai tiré quelques photographies. J'espère en avoir réussi la plupart. 

Pas grave... Qui n'a pas raté ses photos ? On voit bien "l'envolée" des pavillons... Un beau souvenir.  

La capitale nous apparut sur les bords du large estuaire du Tage, et son port bien abrité des tempêtes offrit pour quelques heures ses eaux calmes aux flancs de l'Alcantara, le beau navire qui, tiré par les remorqueurs, s'approchait doucement du quai, arborant ce jour-là à la poupe un immense drapeau britannique, tandis qu'une myriade de pavillons montait en une belle envolée jusqu'au sommet du mât arrière, s'élançait de là jusqu'à l'autre mât, et venait aboutir en une molle courbe à la proue du paquebot : c'était le jour du couronnement de la reine Elisabeth II.../... Nous l'avons fêté avec du champagne suite à une minute de silence. Tout était brillamment décoré et chacun a reçu un menu-souvenir avec le tableau en couleurs de la reine (tableau de Dorothy Wilding). Le menu était imprimé en anglais et en français. 

Après l'excellent dîner en musique (l'orchestre jouait sur une petite tribune) dans l'immense salle à manger des premières classes, sur ce bateau doucement bercé, les toilettes des grands jours firent leur apparition dans le grand salon, pour le "Bal du Couronnement".

PARTIR (7) / Lisboa et l'ALCANTARA pas qu'une fois.

Suite de la lettre du 1er juin à ses parents et famille, entre l'escale de Vigo et celle de Lisbonne :

"... En ce moment, je vous écris du salon de repos de 2e classe.../... il est 11 heures du soir. La levée du courrier a lieu à minuit. Nous avons commencé le troisième jour à bord. Aucun de nous trois n'est malade. Nous nous reposons bien vraiment. Encore un détail : le prix du billet est de 252.900 francs..."  

Notes : 5749 € en équivalent pouvoir d'achat (2) ! Cela correspond à près de 10 mois de salaire pour un instituteur débutant célibataire (1) ! L'avion, certainement le très beau Constellation de Lookheed, cinq fois plus cher qu'aujourd'hui environ, doit être néanmoins d'un prix cinq fois moins cher que le bateau.

"Alcantara, le 3 juin 1953,

Bien chers parents,

Voici que s'achève notre quatrième jour à bord. Le bateau est magnifique et on ne sent pour ainsi dire rien car la mer est calme. Demain nous atteindrons Madère, puis ce seront les Canaries, après-demain (Las Palmas). De là nous n'aurons plus d'escale jusqu'à Pernambouc. Jean-François a trouvé un autre petit camarade de deux ans (un Anglais) et ils s'amusent ensemble. Avec Georgette, nous venons de faire quelques jeux de pont : jeu du palet, des anneaux de corde à jeter sur des tiges de bois... Comme autres jeux on trouve encore le ping-pong, le tennis de pont, le petit golf... Dans le salon de repos (avec bibliothèque) ou dans le bar-fumoir où la radio du bord diffuse des nouvelles en anglais, on trouve des jeux d'échecs, de dame, de bridge, de canasta et même de dominos. Je suis au salon-fumoir. On y trouve de petits bureaux très élégants, avec sous-main, porte-plume, encre noire, papier à lettres et cartes postales. Tout est meublé de façon splendide, en bois ciré, notamment du cèdre, fauteuils de cuir marron ou gris, en alternant, ventilateurs au plafond. Tout est illuminé à plein nuit et jour, et tout est neuf... Dans les couloirs sont affichés les plans des cabines, datés de 1952.

Hier nous étions à Lisbonne et avons visité la ville toute la matinée. La rade est fort jolie. Nous sommes allés jusque dans les vieux quartiers et comme à Vigo nous avons visité un marché. Il faisait un soleil splendide. Des femmes vendaient de magnifiques sardines bleues dans des paniers plats. Les maisons populaires étaient plutôt basses, et le quartier que nous avons visité s'appelait justement "Alcantara"...(3) 

François Dedieu / lettres et notes sur le voyage en bateau de 1953.

Je vous envoie par le même courrier une carte du paquebot. La croix indique notre cabine à bâbord, vers l'arrière, au-dessus du mât d'artimon du voilier. 

(1) http://www.numdam.org/article/JSFS_1954__95__109_0.pdf

(2) https://www.insee.fr/fr/information/2417794

(3) quartier repérable depuis 1966 grâce au pont suspendu "du 25 avril" anciennement pont Salazar.