SÉRIGNAN (fin).

Père-Lachaise_-_Division_82_-_Affre_08 Auteur Pierre-Yves Beaudouin  Wikimedia Commons  CC BY-SA 4.0

Parmi les personnalités nées à Sérignan, Lucyle Panis (1887-1966), chanteuse lyrique de renommée internationale, connue notamment pour son interprétation de « Frou-frou ». Ce n’est pas sans rapport avec Auguste Affre (1858-1931), né Agustarello Affre, à Saint-Chinian, et qui, plutôt que menuisier est devenu ténor après avoir été repéré par Marcelin Coural, maire de Narbonne. Il a eu chanté, au débotté, sur une table du café Billès à Fleury !  

Serignan_promenade Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license. Auteur Fagairolles 34

  À Sérignan si le clocher de la collégiale se voit de loin, le collège, lui, d’abord en périphérie, sur le piémont des molasses du Crès, a bien été rattrapé par les constructions. Me voici bien obligé d’en dire un mot puisque j’y ai travaillé six ans dans une bonne ambiance, des enfants pas stressants, venus aussi de Lespignan et de Vendres, une bonne flopée de collègues amicaux, une administration proche, solidaire (1)... Enseigner représentait encore un métier paisible et enviable de ce point de vue... Un mot, donc ce sera pour les voyages et échanges culturels avec, l’Allemagne (Bad Dürkheim), l’Espagne (Cullera) et la République Tchèque (Ostrava) qui nous est arrivée à l’improviste suite à un désistement de dernière minute de la part d’un collège des Bouches-du-Rhône... La mairie de Valras (2) (mais je ne suis pas sûr de l'organisateur) leur a même organisé une brasucade de moules sur la tôle, arrosées ensuite d’un vin blanc mariné aux herbes... C’était hier, cela semble si loin à voir nos rangs, tant chez les profs qu’au secrétariat, déjà éclaircis. Trente ans déjà...

En conclusion, une chose à éclaircir suite à une indication de wikipédia : «... Les patanes à la santangiolèse (ou patates à la mode de Saint Ange) sont une spécialité des Sérignanais originaires de Cetraro... ». Des migrants venus d’Italie se sont installés dans le Midi, depuis la Provence jusqu’en Languedoc, sans parler de tous ceux, en Lorraine, dans le Nord ou à Paris, embauchés dans les mines de charbon, de fer, sinon dans la maçonnerie comme, dans la banlieue de Paris, le père de François Cavanna (1923-2014, « Les Ritals » 1978).

Des sources se contredisent, l’une précisant que Sérignan est jumelée avec Cetraro, les autres dont celle de la mairie ne disant rien à ce sujet. Pourtant sur un réseau dit social, tout un flux de sympathie est allé à une mamé de plus de 87 ans (août 2022), ouverte, qui dit bonjour à tout le monde, toujours en italien... partage sa bonne humeur et danse lors des événements locaux. Elle habite, comme il est dit « sur les hauteurs », en fait au niveau du collège, il est vrai dix mètres plus haut qu’au fond de la plaine... Elle s’appelle Yolande ; certains commentaires souhaitent un prompt rétablissement à sa sœur Maria... Alors Yolande Iolanda (comme Dalida) aurait plus de facilité en italien parce que venue, petite encore, avant 1940, avec ses parents ? Ils auraient été un certain nombre du même coin, de Cetraro, cette petite ville de Calabre, « en haut du coup de pied de la botte italienne » ? Quels sont les noms venant de là-bas ? Pourquoi sont-ils partis ? Quels autres métiers sont-ils venus exercer ? La pêche ? La vigne ?

Après avoir lancé, au fil de bien d'articles, des pistes de compréhension sur l’immigration espagnole, toujours depuis notre Sud languedocien, celle, venue d’Italie, interpelle... un pays présentant peut-être plus de proximité avec la France, pas toujours pour de bonnes raisons, la meilleure étant pourtant la langue.  

(1) Une situation qui a évolué au point de s’inverser à la fin des années 2000, quand les chefs d’établissement plutôt que de faire remonter les doléances n’ ont relayé, au contraire, que les directives venues d’en haut, le fonctionnaire devant par définition obéir pour que le système fonctionne (entendu dans la bouche d’un principal). Et tout le monde connaît la lâcheté impuissante de la hiérarchie quand il s’agit de défendre un prof. Il s’appelait Samuel Paty (1973-2020). On se demande même si l’argent alloué pour défendre sa laïcité ne va pas dans la poche de certains autour de Schiappa la ministre, celle qui allume un contre-feu sur Play-Boy (avril 2023).      

 (2) À Valras, la seiche en sauce (oignons, pommes-de-terre, olives noires, concentré de tomates, épices, ail) se prépare traditionnellement dans une «pignate», une cocotte en fonte (en Italie, la pignatta est une cassole ou cassolette en terre cuite)... si la matière dénote un mieux-vivre, au moins le nom est resté.   

Jean GAU navigateur solitaire.

 JEAN GAU (1902-1979).

L’Orb, avant son embouchure à Valras, passe à Sérignan. On raconte l’histoire d’un jeune garçon qui, sur ses radeaux de fortune, en descendant jusqu’à la mer, se plaisait à rêver de voyages. Le garçon qui demandait à entrer à l’École Navale de Brest osa préciser au père qui refusait, que de toute façon, le bateau, il l’aurait un jour. La suite est-elle liée à ce conflit père-fils ? Il faut prendre bien sûr ce qui est dit vaguement et ce que le premier intéressé n’a pas dit, avec une même prudence. D’abord sur le site de la mairie : « ...ayant eu des démêlés avec la justice, quitte tout pour New-York, prend la nationalité américaine... »... une autre source précise qu’il serait parti « ... à cause d’une réputation de bandit à Sérignan... ». Même les dates du départ ne concordent pas : 1927 ou 1928 ? Un troisième texte tiré du livre « Les Navigateurs Solitaires » 1968  Le Livre de Poche n° 2438 Jean Merrien (très jolie couverture) affirme qu’il s’est marié en 1926... et qu’en 1935 « il embarque une ravissante Betty pour la Nouvelle-Écosse ». Et comme l’intéressé qui a au moins gardé du père viticulteur un accent roulant les galets du Crès, ne parle, lui, sur la principale vidéo disponible, que de la Tahitienne qu’il retrouve dix ans plus tard, avec la fille en commun dont elle ne lui a jamais parlé...  

Orb_River  Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license. Author Krzysztof Golik / La ripisylve a été dernièrement nettoyée des embâcles de bois flotté ainsi que des déchets accrochés à la végétation des berges 

Ses deux bateaux perdus, son projet de livre avorté chez Arthaud, complètement démuni, Jean Gau meurt à Pézenas en 1979, chez ses amis Bussière. Quelques mois après sa mort, Jean Bussière va témoigner de sa vie dans « Jean Gau, Navigateurs Insolites » 1979. Un livre rare aujourd’hui sur le marché contre 70 voire 85 euros !   

Avec onze traversées de l’Atlantique, deux Tours du Monde sur des bateaux achetés grâce à ses économies d’abord de plongeur, puis de cuisinier, Jean Gau, à l’égal des plus grands : Slocum, Gerbault, Moitessier, méritait bien de son village natal. En septembre 2021, des panneaux jusque sur sa tombe et une exposition lui sont consacrés (certains médias parlent de réhabilitation... serait-ce en lien avec sa jeunesse qui lui a porté tort, on dirait, à Sérignan ?). 

L’exposition a été retenue par « Escale à Sète » l’événement maritime bisannuel (2022) majeur en Méditerranée. Et si le Shtandart, réplique russe de la frégate de Pierre le Grand a été refusé par la préfecture,  ne refusez pas cette courte biographie d'un homme qui le vaut bien.